La crisi està castigant amb molta duresa un dels sectors més tradicionals de Catalunya: el comerç. Un 40% dels comerços de la demarcació de Barcelona ha tancat les portes des del començament de la crisi el 2008. Segons un estudi de la patronal catalana Cecot, amb uns 5.000 establiments afiliats, la recessió ha afectat especialment als establiments multimarca no especialitzats i a les franquícies que no han pogut afrontar els crèdits.

Segons els números de la patronal multisectorial són especialment vermells en botigues de complements de la llar i en les de material de construcció que han registrat reduccions d'entre el 25% i el 30%; davallada  a la que cal sumar caigudes d'entre el 40% i el 20% dels anys anterior. Els sectors com l'alimentari el descens d'establiments arriba al 5%.

L'informe de Cecot apunta com a culpable del tancament de botigues i establiments, el descens generalitzat de la facturació, causada tant per una retallada de vendes com dels imports i el marge comercial.

La previsió pel 2011 del comerç al detall no augura grans creixements; únicament es contempla l'inici de l'estabilització. la situació començarà a estabilitzar-se. En qualsevol cas, el sector del comerç al detall ha reduït marges per continuar l’activitat, una reducció de marges que implica que els beneficis siguin pràcticament igual a zero, en la majoria dels casos, i en molts altres negatius, però que resisteixen gràcies a les reserves.

Pel que fa l'ocupació del sector també planeja el mal averany. Les plantilles ja van patir una reducció dràstica durant el 2009, per tant al 2010 no s’han detectat reduccions de plantilla. Ara bé, si que es manifesta la no contractació de nou personal per cobrir acomiadaments involuntaris o jubilacions.