L'emigració de catalans a l'estranger i el retorn d'immigrants als seus països d'origen han provocat que el 2011 hagi tancat per primera vegada en una dècada amb un saldo migratori negatiu a l'Estat, segons dades que ha publicat aquest dilluns d'Institut d'Estadística espanyol (INE). Durant l'any passat van marxar 157.368 persones a Catalunya, 6.208 de nacionalitat espanyola i 151.159 estrangeres. En canvi, van arribar-ne 12.055, 7.100 de les quals de nacionalitat espanyola i 113.955 d'estrangeres. En total, el saldo negatiu al Principat és de 36.313 persones, un 70% del saldo estatal, que se situa al voltant de les 50.000 persones. A tot l'Estat han arribat 457.650 persones i n'han marxat 507.740.

Si bé el saldo migratori exterior se situa als 50.090 negatius, el 36.000 d'aquest total és a Catalunya. Les altres comunitats que tanquen amb menys arribades que no pas sortides són Madrid (21.952), País Basc (17.261) i Cantàbria (12)

Entre el 2002 i el 2006, la població espanyola va anar augmentant cada any en més de 600.000 persones. L'any 2007 es va superar un saldo positiu de 700.000 persones i el 2008 ja va començar a baixar, situant-se per sota de les 450.000. A Catalunya, la tendència va ser similar: del 2002 al 2006 la població va créixer en torn de 130.00 persones l'any, amb un lleuger pic l'any 2007, que va superar les 138.000. L'any 2008 va caure a 40.000. El 2009 la xifra ja va ser negativa, del voltant de 11.000. El 2010 va tornar a ser postiva, aproximadament de 9.700 persones.

L'estimació de població de l'INE per al gener d'aquest any és de 46,1 milions a tot l'Estat.