Amb l'impuls diplomàtic del president nord-americà Barack Obama, els líders israelià i palestí començaran converses de pau directes aquest dijous, enfosquides per l'escepticisme en ambdues bandes i per esclats de violència recents a la volàtil zona en conflicte. El primer ministre israelià, Benjamin Netanyahu, i el seu homòleg palestí, Mahmoud Abbas, es trobaran al Departament d'Estat reprenent les converses després d'un parèntesi de 20 mesos i buscant un acord en el termini d'un any que podria acabar amb la creació d'un estat palestí fronterer amb el d'Israel.

El president Obama, que ha esmerçat un volum considerable de capital polític en aquestes converses de Washington en un any d'eleccions al congrés, ha instat les dues bandes a no deixar perdre l'oportunitat d'aconseguir la pau en reunions per separat a la Casa Blanca aquest dimecres.

'Aquesta oportunitat podria no tornar a produir-se aviat. No es poden permetre deixar-la escapar', ha dit Obama en un dia de diplomàcia personal per combatre un problema que ha transcorregut per les agendes de diverses generacions de líders nord-americans.

Però el tema dels assentaments jueus a les zones ocupades de Cisjordània plana sobre les converses. Els palestins asseguren que abandonaran les negociacions si Israel no perllonga la moratòria autoimposada per fer noves construccions que expira el 26 de setembre.

Aquest dijous veurà les dues bandes baixant a l'arena de les negociacions directes després del protocol de la rebuda a la Casa Blanca.

La secretària d'Estat, Hillary Clinton, farà d'amfitriona en unes converses que s'espera que comencin a les 10 del matí (quatre de la tarda hora catalana).

L'enviat per la pau dels Estats Units a l'Orient Mitjà, George Mitchell, que ha estat treballant en ambdues bandes durant mesos abans de les converses que comencen aquest dijous per establir els paràmetres de les negociacions, farà una breu comunicació pública després que la primera ronda de converses acabi per explicar els acords que s'hagin assolit, en cas que se n'hagi assolit algun.

La intenció de reprendre les converses de pau no s'ha vist afectada pels dos atemptats de les darreres hores a l'Orient Mitjà. En el primer, que va tenir lloc dimarts i que ha estat reivindicat pel grup islamista Hamas, quatre israelians van perdre la vida en un tiroteig. En el segon, que se sospita que ha estat perpetrat per tiradors palestins, dues persones van resultar ferides en un atac similar aquest dimecres.

Tant Abbas com Netanyahu han condemnat l'atac de dimarts, que Obama ha descrit com a 'massacre sense sentit'.

Però arribar a un acord en l'ambiciós termini d'un any marcat per Obama no serà fàcil. Tant Netanyahu com Abbas s'han mostrat conciliadors després de les respectives trobades amb el president nord-americà. Però ambdós mantenen els seus imperatius polítics: la seguretat en cas del líder israelià, i l'aturada de l'activitat als assentaments jueus en el cas del palestí.