Els catalans segrestats el 29 de desembre per Al Qaeda han estat allibertas. Albert Vilalta i Roque Pascual ja són lliures després de passar nou mesos de captiveri. La seva companya Alicia Gámez, retinguda també per l'organització, va ser alliberada el 10 de març.

Roque Pascual acaba de trucar la seva dona a Catalunya per confirmar-li que ell i Albert Vilalta estan sent alliberats. Fonts del govern espanyol pròximes a la investigació han confirmat l'alliberament dels dos cooperants tot i que no en faran una notificació oficial fins que no siguin dins l'avió que els ha de dur fins a Barcelona. Pascual i Vilalta estan sent traslladats des del lloc del seu captiveri fins a una zona segura i s'espera que entre aquest diumenge a la nit i aquest dilluns al matí estiguin ja en mans del govern espanyol.

Tot apunta que Vilalta i Pascual tornaran a casa gràcies a la decisió de les autoritats de Mauritània d'accedir a extradir a Mali el presoner islamista condemant pel segrets del tres cooperants catalans. La televisió de la Unió dels Emirats Àrabs Al-Arabiya ha afirmat avui que s'ha pagat un rescat d'entre cinc i deu milions d'euros per l'alliberament dels ostatges.

Fa només un parell de setmanes la branca radical d'Al Qaida del Magreb Islàmic dirigida per l'argelí Abdelhamid Abu Zeid, que va executar un hostatge francès al mes de juliol i un de britànic l'any passat, amenaçava la vida dels dos cooperants catalans i pressionava el segrestadors per a que no els alliberés.

Albert Vilalta i Roque Pascual van complir el 8 d'agost 252 dies de captiveri. D'aquesta manera, es convertien en els segrestats que havien passat més temps en mans d'Al-Qaeda del Magreb Islàmic (AQMI) a la regió desèrtica del Sahel. Fins llavors, el trist rècord l'ostentava el matrimoni austríac Andrea Kloiber i Wolfgang Ebner, que van ser capturats el 22 de febrer del 2008 i alliberats el 31 d'octubre del mateix any.

Els cooperants catalans Albert Vilalta, Roque Pascual i Alícia Gámez van ser segrestats a Mauritània la nit del passat 29 de novembre, quan viatjaven amb la caravana solidària que havia de recórrer diversos països de l'Àfrica.