Barcelona (ACN).- Unes 4.000 persones han acomiadat aquest dijous el president honorífic del Comitè Olímpic Internacional (COI), Joan Antoni Samaranch, en el funeral que ha tingut lloc a la Catedral de Barcelona amb la presència dels reis Joan Carles i Sofia.

Fonts del temple calculen que dins de la Catedral han presenciat el funeral més de 3.000 persones, a les quals cal sumar centenars de ciutadans que s'han concentrat a la plaça per veure passar el fèretre, que ha estat traslladat a pes des del Palau de la Generalitat a mans de destacats esportistes. En la seva homilia, el cardenal arquebisbe de Barcelona, Lluís Martínez Sistach, ha afirmat que 'Barcelona, l'Estat i el món tenen un deute de gratitud' amb Samaranch.

Les despulles de Samaranch han estat traslladades des del Palau de la Generalitat –on aquest migdia s'ha instal·lat la capella ardent- pel carrer del Bisbe i de Santa Llúcia, a mans d'un grup d'esportistes que han volgut retre homenatge així a qui va ser president del COI i un dels artífexs dels Jocs Olímpics de Barcelona'92. A la seva entrada a la Catedral, les campanes han tocat a morts.

Entre els esportistes que han portat el fèretre –amb una bandera olímpica a sobre- hi havia el tenista Rafael Nadal, la nedadora Gemma Mengual, el president del Joventut de Badalona, Jordi Villacampa, l'exjugador de waterpolo Manel Estiarte i el capità del FC Barcelona d'handbol, David Barrufet, entre d'altres. Immediatament després seguia la comitiva la família més pròxima a Samaranch, encapçalada pels seus fills i la seva parella.

Uns minuts abans de l'entrada de les despulles de Samaranch, han entrat a la Catedral els reis Joan Carles i Sofia, acompanyats de les infantes Elena i Cristina, el cardenal arquebisbe de Barcelona, el president de la Generalitat, José Montilla, i els ministres de Defensa, Carme Chacón, i Treball i Immigració, Celestino Corbacho. A la comitiva, que obrien un mosso d'esquadra i un guàrdia urbà vestits de gala, també hi havia esportistes com la tenista Arantxa Sánchez Vicario, i els exjugadors d'hanbol Enric Masip i Xavier O'Callaghan.

A les primeres files de la Catedral s'ha pogut veure una nodrida representació de la classe política, com ara el vicepresident del Govern, Josep-Lluís Carod-Rovira, el president de CiU, Artur Mas, el secretari general de CiU, Josep Antoni Duran i Lleida, la portaveu del PP al Congrés, Soraya Sáenz de Santamaría, l'expresident de la Generalitat Jordi Pujol, l'alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, el president d'Aragó, Marcelino Iglesias, o el secretari d'Estat per l'esportt, Jaime Lissavetzky.

També s'hi han pogut veure el president del COI, Jacques Rogge, Albert de Mònaco, representants de cos diplomàtic, membres de la cúpula militants i comandaments de cossos de seguretat, el president del FC Barcelona, Joan Laporta, el president del RCD Espanyol, Daniel Sánchez Llibre, així com representants del món econòmic, com el president de la Caixa, Isidre Fainé, el president de la Cambra de Comerç de Barcelona, Miquel Valls, i el president d'Spanair, Ferran Soriano, i de la comunicació, com el locutor José María García i la presentadora Mercedes Milá.

En la seva homilia, el cardenal arquebisbe ha elogiat la figura de Samaranch i ha dit que 'Barcelona, tota la resta de l'Estat i molts països del món' tenen 'un especial deute de gratitud' envers ell. Sistach ha destacat sobretot la vessant esportiva de Samaranch, qui 'intuí com ningú la funció de l'esport en la societat moderna i el va promoure' tant a nivell bàsic i local com a nivell mundial. També ha destacat el seu impuls de l'olimpisme en els països menys desenvolupats.

Martínez Sistach ha acomiadat un 'veritable barceloní i català universal' de qui ha volgut rememorar l'esforç i dedicació a l'esport, en una 'carrera d'obstacles'. Fruit d'aquests esforços va merèixer 'per ell i el seu país nombrosos trofeus' i ara 'ha arribat a la meta en la carrera d'aquesta vida'. Per això, Sistach ha pregat que 'el jutge just de la carrera de la seva vida no l'hagi desqualificat, sinó que li concedeixi la corona incorruptible, el premi de la vida eterna, el guardó d'estar amb el Senyor'. Sistach ha acabat la seva intervenció amb uns versos del Virolai.

Al final del funeral ha pres la paraula el fill del difunt, Joan Antoni Samaranch Salisachs, que ha destacat que amb la jornada d'aquest dijous s'ha demostrat que el seu pare, a més de ser una 'figura institucional', també ha estat 'una figura personal, popular, dels ciutadans'. També ha agraït la presència de les autoritats i dels esportistes que han portat el fèretre fins a la Catedral, que ha qualificat de 'llegendes de la nostra història, que ens han fet vibrar, patir i tenir grans alegries'.

Samaranch Salisachs ha afegit que el que han fet aquests esportistes 'dóna la veritable dimensió del que va ser l'obra' del seu pare. 'Crec que ara ens toca a nosaltres, a tots nosaltres, els que estem aquí, dins i fora del temple, utilitzar aquest llegat i convertir-lo en una força del bé', ha conclòs.

Durant la missa, el cardenal ha llegit un missatge del secretari d'Estat del Vaticà, Tarcisio Bertone, mostrant la solidaritat de la Santa Seu amb la família. Els assistents al funeral –que ha estat bilingüe- han rebut un recordatori que recollia la frase de Sant Agustí, 'Jo moro, però la meva estima no mor, us estimaré al col com us he estimat a la terra'.
Funeral de Juan Antoni Samaranch a la catedral de Barcelona Foto: Mikel Laburu (ACN)