La fermentació dels excrements, barrejada amb d'altres residus d'origen alimentari i industrial, produeix biogàs que, al passar per un motor, es transforma en energia elèctrica i també tèrmica. L'elèctrica es ven a la xarxa i la tèrmica s'aprofita pel funcionament de la instal·lació. La planta és la primera de Catalunya que genera energia a través d'excrements de vaca.

El funcionament de la planta va molt lligat a l'explotació ramadera que es troba junt a la instal·lació. Els purins de les vaques de la granja es transporten fins la planta on es barregen amb la resta de residus. Allà es manté a una temperatura de 35 graus durant un període mig de 34 dies. Durant aquest temps, la matèria fermenta i s'obté el biogàs, que conté majoritàriament metà.

El biogàs s'emmagatzema en una nau –amb una lona especial que ho cobreix- i passa per una canalització fins al motor de cogeneració, on es genera l'energia elèctrica que es ven directament a la xarxa. L'energia tèrmica que també es crea s'usa per escalfar aigua que servirà per mantenir les temperatures dels digestors (han d'estar a 35 graus), per a la calefacció de la granja i també per refredar la llet que produeixen els ramaders.

En Jaume Vicens, tècnic director de l'obra, ha destacat que aquesta instal·lació diversifica l'activitat econòmica dels pagesos i que, alhora, aquest tipus d'energia no emet CO2 a l'atmosfera i no és contaminant. A més, també ha remarcat que els purins no es deixen a l'aire lliure, sinó que estan dins els digestors, i això fa que no hi hagi males olors a la zona propera a la granja.

Un cop s'ha acabat el procés de fermentació, un separador aparta la matèria sòlida de la líquida. El sòlid es destina a compost i restes líquides s'usen per adobs als camps de la zona.
La planta ja fa tres setmanes que funciona a ple rendiment. Ara ja pot arribar a tractar 12.510 tones per any de purins de vaca i 5.700 tones de subproductes orgànics per a fer electricitat. La producció estimada de biogàs és de 1.240.000 m³ l'any el que, transformat en energia, suposa una producció elèctrica de 2.960.000 kWh per any i una producció tèrmica de 2.500.000 kWh per any. La planta pot fabricar fins a 370 kW elèctrics.

Aquest matí, la directora general de Qualitat Ambiental del Departament de Medi Ambient i Habitatge, Maria Comellas, l'alcaldessa del municipi, Dolors Rovirola, i el director de Medi Ambient a Girona, Emili Santos, han visitat la planta per conèixer de primera mà el seu funcionament.

El projecte ha tingut un cost estimat de 1,5 MEUR i és fruit de la unió de SAT Sant Mer –empresa agrària de producció de llet- i ENERGI, dedicada a les energies renovables. També ha rebut una inversió de 352.280,81 euros pel Departament de Medi Ambient i Habitatge.

Ambdues empreses han creat l'empresa APERGAS que serà la que explotarà i gestionarà la planta de biogàs. Aquest mateixa empresa està tramitant la construcció de dues plantes més de les mateixes característiques de les comarques gironines. La seva previsió és construir 10 plantes en els propers cinc anys amb l'objectiu d'impulsar les energies renovables i poder incentivar l'activitat agrícola.

Tot i que a Catalunya no hi ha més de deu plantes de biogàs (de residus porincs la majoria) a Europa és una opció molt usada. Només a Alemanya es posaran en funcionament 1.00 noves instal·lacions de biogàs lligades a explotacions ramaderes.